Украина отмечает День независимости и 18 месяцев войны киевской церемонией

КИЕВ — Шестилетний мальчик подошел к президенту Владимиру Зеленскому, протянув маленькие руки, чтобы принять медаль от имени своего отца — украинского солдата, погибшего в бою в прошлом году.

Это был тихий момент, который, казалось, передал горе всей Украины, поскольку в четверг страна отметила 32-летие независимости мрачной утренней церемонией возле одного из самых известных соборов Киева. В четверг также исполнилось 18 месяцев со дня войны, и настроение в столице было скорее приглушенным, чем праздничным, поскольку солдаты и мирные жители размышляли о потерях и насилии, которые определили их мир после вторжения России в феврале 2022 года.

Зеленский говорил о единстве и настаивал на том, что страна «не позволит независимости Украины выскользнуть из рук Украины». Люди гуляли по улицам в вышиванках — традиционных вышиванках — и посещали новую экспозицию захваченной российской военной техники. Настроение немного подняло известие о том, что украинские силы в среду подняли флаг в оспариваемом южном поселке Роботайн и рано утром в четверг высадились в оккупированном Россией Крыму, где они провели спецоперацию, а также подняли украинский флаг.

Но, как всегда, оттенки страдания были неизбежны.

34-летний солдат с позывным «Джексон» присутствовал на утренней церемонии в поддержку своего командира, который был среди тех, кто получил медали от Зеленского за мужество на передовой.

Они несут службу на востоке страны — в том же регионе, где в результате взрыва мины в 2015 году во время сепаратистской войны, поддерживаемой Россией, в тело Джексона вонзилось 24 осколка. Даже сейчас, почти десять лет спустя, его коротко выбритые волосы обнажают большой шрам, идущий по правой стороне головы. Титановые пластины, установленные врачами внутри, «это цена, которую я заплатил за свободу», сказал он.

Из-за травмы он мог снова быть освобожден от службы. Но он все равно записался на бой в прошлом году. С тех пор он почти не видел своих двух дочерей, 9 и 3 лет, но, по его словам, он служит для того, чтобы они росли свободными.

«Я не хочу, чтобы они испытали то же самое», - сказал он. «Если мы не закончим эту войну сейчас, это придется им».

По его словам, как только церемония закончится, он отвезет своего командира обратно на фронт.

25-летняя Анна Бондарук, мать шестилетнего Максима, участвовавшего в церемонии, сказала, что это был «тяжелый день».

«Он знает о войне все», — сказала она, держа на коленях Максима, одетого в традиционную бело-голубую украинскую рубашку. «Он знает, что случилось с его отцом».

Его бабушка, 45-летняя Мария, сказала, что церемония стала для него шансом «вспомнить, что его отец совершил великое дело».

Алексей Чечин, 24-летний фермер, сказал, что визит в Киев за медалью позволил ему «почувствовать себя свободным» после нескольких месяцев оккупации и посещений больниц. В прошлом году российские военные ранили его в ногу с близкого расстояния, когда он отправлялся на секретную миссию сопротивления в южном районе Николаева. В четверг он двинулся к Зеленскому, не используя костыль — впервые с тех пор, как в него стреляли 11 месяцев назад. «Мой врач сказал, что я пойму, когда буду готов. Сегодня я понял, что это был именно тот момент», — сказал он, сияя.

Но 26-летняя Любовь Коноваленко, старший медик батальона «Айдар», которая также получила медаль в четверг и в настоящее время находится недалеко от Бахмута, сказала, что ей было некомфортно посещать праздники в Киеве, когда ее однополчане все еще находились под обстрелом на линии фронта.

Она родом из южного города Бердянска, который сейчас находится под российской оккупацией.

«Мы знаем, что боремся ради этого, чтобы люди могли здесь жить», — сказала она о Киеве. Но иногда, по ее словам, кажется, что «люди в таких городах забывают, что идет война».

Даже для тех, чья жизнь может показаться нетронутой, боль часто скрывается прямо под поверхностью.

Молодожены Дарина и Евгений Герасименко, 23 и 25 лет, радостно гуляли в четверг рука об руку по улицам центра Киева — она в свадебном платье и фате, он в коричневом костюме. Они поженились в прошлом месяце, но только что сделали свадебные фотографии, и это событие показалось им горько-сладким.